苦夏，是一个时令，也是一个物种，属于白菜科二年生草本植物，俗称“大白菜”或“高丽菜”，原产于中国东北地区。苦夏生长快、叶大、株高，外形呈现圆锥形，单株重可达十几公斤，营养价值极高，被誉为“菜中之皇”。
但为何称它为苦夏呢？据传，这种蔬菜植株上部虽然长出白色葱花似的花序，然而开花后蔓延出小花，有明显的苦味，就像三伏天一般，因此得名。而实际上，苦夏最好的食用时节是金秋，呈现出“红叶、黄秧、白菜”的风貌。
作为中国菜的代表之一，苦夏被赞誉为“菜中皇后”，成为许多家庭、餐厅、食堂里经典的招牌菜之一。除了生吃外，还可制作成各种美味菜品，如烫苦夏、苦夏鸡丝等。河南、山东、北京等地都有制作苦夏饺子的习惯，非常受欢迎。
苦夏，是中华饮食文化的瑰宝之一，更是中国人优秀传统文化不可缺少的一部分，随着人们对健康饮食的追求，苦夏越来越受到广大人民的青睐。
